La peste sous ses deux formes (bubonique et pulmonaire) est une maladie grave, le plus souvent mortelle, provoquée par la bactérie Yersinia pestis et responsable de plusieurs dizaines (voire centaines) de millions de morts depuis l'Antiquité lors de grandes épidémies. La peste pulmonaire, hautement contagieuse, est propagée par expectoration (l'individu infecté tousse).

Jusqu'au xixe siècle, d'autres grandes épidémies comme celles de choléra, de dysenterie, de charbon ou de fièvre hémorragique virale, ont parfois été désignées à tort comme des épidémies de peste par ceux qui les ont subies ; on parlait éventuellement de maladies pestilentielles. De nouvelles recherches en paléobiochimie moléculaire1 ont permis de confirmer la présence du bacille Yersinia pestis pour la peste noire et pour la peste de Justiniennote . La bactérie a été identifiée formellement dans un charnier de peste de 1722 à Marseille (France).

La peste, la dysenterie et le typhus ont tour à tour été évoqués pour la mort de Louis IX, mais des analyses publiées en 2019 montrent que le roi était gravement atteint de scorbut, et peut-être de bilharziose. Donc, Louis IX, mort le 25 août 1270 lors de la huitième croisade, n'est pas décédé de la peste mais fort probablement de scorbut ou/et de bilharziose.

XVe siècle

1477 : Caen.

1484 ;  Caen.

XVIe siecle.

1524 : duché d'Alençon

1526 : duché d'Alençon

1532 : Caen

1544 : duché d'Alençon

1554 : Argentan

1597 : Argentan

XVIIe siecle

1622-1623 : Tinchebray

1626 : Rânes

1628 :  Argentan et Sées

 Une maladie contagieuse régna dans la ville de Séez en 1710 , et pendant plusieurs mois on enterra chaque jour 14 ou 15 personnes. Le chapitre perdit douze de ses membres; le prelat lui-même succomba le 17 mai, à l'âge de 45 ans , universellement regretté ; son corps fut déposé dans le sanctuaire de la cathédrale du côté de l'épître.