LA GRANDE AVENTURE DES NORMANDS

LA GRANDE AVENTURE DES NORMANDS

Depuis le duché de Normandie, fondé par les Vikings au Xe siècle, les Normands n'auront de cesse, pendant les XIe et XIIe siècles, de conquérir de novelles terres. Après avoir étendu leur pouvoir sur l'Angleterre et la Sicile, les croisades leur donneront une fantastique occasion d'expansion vers le Moyen-Orient tout en leur permettant de bousculer leur ennemi byzantin.

DE LA SICILE BYZANTINE À LA SICILE NORMANDE

535 : la Sicile est réunie à l'Empire byzantin et gouvernée par un stratège.

827 : arrivée des Arabes. Ils prennent Palerme en 831, Syracuse en 878.

911 : les Normands s'installent sur les terres qui bordent l'estuaire de la Seine ; naissance de la Normandie.

1017 : première mention de chevaliers normands escortant des pèlerins de retour de Jérusalem.

Vers 1040 : arrivée en Campanie des comtes normands, fils de Tancrède de Hauteville.

1058 : les Normands prennent Capoue.

1059 : lors du concile de Melfi, Robert Guiscard prête serment de fidélité à l'Église romaine et obtient le titre de duc de Sicile.

1060 : Robert Guiscard et son cadet Roger abordent en Sicile.

1061 : Roger de Hauteville prend Messine.

1072 : les Normands prennent Palerme.

1085 : mort de Robert Guiscard.

1091 : Noto, dernière place forte occupée par les Arabes, tombe. La conquête de la Sicile est achevée.

1101 : mort de Roger, comte de Sicile. Son fils, Roger II, lui succède.

1112 : Roger II établit sa capitale à Palerme.

1130 : Roger II se fait proclamer roi de Sicile.

1131 : début de la construction de la cathédrale de Cefalù.

1154 : Guillaume Ier, fils de Roger II, devient roi de Sicile.

1166 : mort de Guillaume Ier. Guillaume II, son fils, lui succède.

1189 : mort de Guillaume II. Tancrède de Lecce lui succède.

1190-1191 : séjour des armées des rois de France et d'Angleterre partis en croisade.

1194 : mort de Tancrède.

1198 : Frédéric de Hohenstaufen, petit-fils de Roger II et fils de l'empereur germanique, devient roi de Sicile.

REPÈRES

Spécialiste d'histoire et d'archéologie médiévales du Nord-Ouest de l'Europe, Jean-Yves Marin a organisé plusieurs expositions consacrées à l'expansion normande au Moyen Age, notamment « Italie des Normands. Normandie des Plantagenêts » (Toulouse-Caen, 1995) et « Dragons et drakkars » (Caen, 1996).

MOT CLÉ : les Normands (« hommes du Nord »), peuples venus de Scandinavie, s'appellent eux-mêmes « Vikings », « guerriers de la mer». A juste titre : traversant les mers et remontant les rivières, ils se sont révélés de redoutables conquérants. Incapable de faire face à leurs raids, le roi des Francs leur cède la région de la basse Seine en 911. Ils mettent alors en place un État centralisé. Avant de se lancer dans de nouvelles expéditions : le duc Guillaume atteint en 1066 l'Angleterre, tandis qu'à la même époque, Robert Guiscard entreprend la conquête de la Sicile.

A RETENIR : la Sicile conquise par les Normands demeure une terre où les différentes communautés et cultures cohabitent. A l'image du roi Roger II, héritier des guerriers vikings, qui parle grec mais, catholique romain, est soutenu par le pape et s'appuie sur une administration arabe. A l'image aussi d'un art original qui se nourrit de multiples influences pour mieux célébrer son souverain.