M. l'Abbe Arthur-Louis LETACQ

M. l'Abbe Arthur-Louis LETACQ

Le 13 octobre dernier (1923) mourait à Alençon, après

une très courte mais douloureuse maladie qui avait nécessité

une intervention chirurgicale, M. l'abbé Arthur-Louis

Letacq, aumônier des petites Soeurs des Pauvres.

La nouvelle de cette mort produisit dans le quartier qu'il

habitait, une véritable consternation, car l'abbé Letacq,

depuis plus de trente ans qu'il résidait rue du Mans, avait

su se faire aimer et respedter de tous.

C'était une figure sympathique qui disparaissait et qui

laissait un vide très grand. C'était l'ami de tous, le conseiller

éclairé sur toutes les questionsscientifiques, c'était, souvent

aussi, l'apôtre, qui, par son affabilité, la droiture de sa vie,

sa grande discrétion, sa simplicité savait gagner les coeurs

endurcis.

Pour lui nous pouvons appliquer cette phrase prononcée

le 5 mars 1866(Coste) à l'académie des sciences :

« Lorsqu'un homme s'est consacré aux activesméditations

de la science, l'histoire de sa vie puise son plus vif intérêt

dans l'exposé fidèle des travaux qui ont.fait ses joies, ses

tourments, sa gloire. »

Pour parler du prêtre, je ne puis mieux faire que de rappeler les paroles élevées que M. le chanoine Guesdon prononçait lors des obsèques de M. l'abbé Letacq du haut de

la chaire de Saint-Pierre de Montsort : « Il a fait honneur

à son sacerdoce par la dignité de sa vie, par sa haute culture

intellectuelle,par desrelations sociales aussi élevées qu'honorables. »

« Humble et modeste, jamais il ne brigua les honneurs,

ceux-mêmes que le monde savant lui décerna, sanctionnés

par les grades académiques.

« Sa foi, loin d'être effleurée au contact des science

profanes et dans le commerce séculier, ne fit que s'avive

et s'ouvrir « Les sciences d'observations, l'histoire naturelle allaient

à ses goûts et à ses aptitudes, il s'y spécialisa.

« La flore et la faune de la région n'eurent bientôt plus

de secrets pour lui

: météorologie agricole, géographie

botanique, zoologie, bibliographie scientifique, il avait

tout exploré.

« Sa science et son affabilité lui avaient conquis les

relations les plus distinguées et les plus étendues. Le nom

de l'abbé Letacq faisait autorité auprès des naturalistes. »

Doué d'une mémoire très heureuse il pouvait traduire

plusieurs langues vivantes, et par ses traductions il avait

pu mettre ses amis au courant des découvertes, suédoises,

italiennes, anglaises, allemandes.

Travailleur infatigable, il publia un nombre considérable

d'observations scientifiques qui toutes intéressent notre

région et qui seront toujours consultées avec fruit.

D y a lieu d'espérer qu'un catalogue de ses écrits, aussi

complet que possible, soit fait, afin de permettre aux chercheurs d'en trouver toujours trace.

Les sciences naturelles qui avaient sa prédilection, ne

l'absorbaient cependant pas exclusivement. Il publia des

biographies des naturalistes et des érudits ornais, de nombreuses études bibliographiques et des documents sur

l'histoire des sciences.

Pendant dix ans il remplit les fonctions de Secrétaire

des séances de la Société Historique et Archéologique de

l'Orne. Les procès^verbaux qu'il rédigeait peuvent être

cités comme des modèles de netteté de concision et empreints

d'une certaine élégance, dénotant un esprit s'adaptant bien

aux travaux d'érudition.

Les dernières années de sa vie, qui s'est terminée si brusquement, ont été consacrées spécialement aux sciences

naturelles, aux excursions, aux recherches spéciales, flores

locales, collections privées, groupes zoologiques ou entomologiques, champignons, lichens, etc;..

Il avait toujours du travail sur la planche, aussi il est.

parti laissant inachevées beaucoup d'observations qui ne

verront pas l'impression.

Le jour où le mal l'a terrassé, il devait partir en excursion,

dans le Calvados, pour explorer un marais riche en raretés,

afin d'en établir la flore et en étudier la faune.

Ces excursions, il les aimait, car si elles lui causaient une

certaine fatigue qu'il considérait comme salutaire, elles

étaient cause de relations savantes qui faisaient son bonheur.

Il aimait aussi à aider les débuts des jeunes naturalistes

à les guider dans leurs recherches et.à les documenter sur

leurs découvertes.

Il avait ce feu sacré qui réchauffe toujours et savait le

communiquer à ses compagnons d'excursions. Nombreux

sont les botanistes qu'il a entraînés et formés; tous conserveront le souvenir de ces bonnes promenades qu'il dirigeait

avec tant de compétence et de science.

Ces botanistes, ces naturalistes se rappelleront M. l'abbé

Letacq, son nom ne s'effacera pas, il désignera toujours, un

prêtre très digne, un homme de bien, un savant modeste et

un ami sincère.

Au cimetière de Saint-Pierre de Montsort trois discours

empreints d'une grande émotion et de sympathie saluèrent

sa dépouille mortelle.

•M. Tournouër, président de la Société Historique et

Archéologique de l'Orne,

M. Bigot, doyen de la faculté des sciences de Caen, correspondant de l'Institut,

M. A. Chevalier, explorateur, Directeur du laboratoire

d'agronomie coloniale au ministère des Colonies.

M. l'abbé Letacq, Arthur-Louis, était né à Heugon (Orne),

le 20 octobre 1855.

Il fit ses études au Petit et au Grand Séminaire de Sées.

11'fut nommé professeur- au collège de Mortagne en 1876.

Ordonné prêtre le 7 juin 1879 il fut nommé vicaire à Ecouché.

En 1883, il fut nommé curé de Saint-Germain-d'Aunai

puis à Ticheville, en 1885.

En 1890, il fut désigné pour remplir les fonctions d'aumônier des Petites Soeurs des Pauvres, à Alençon.

J. LEBOUCHER.

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